San
Ludwig van Beethoven

Compositor
Bonn (Sacro Imperio Romano-Germánico) [actual Alemania] 16 de diciembre de 1770
Viena (Confederación Alemana) [actual Austria] 26 de marzo de 1827

Ludwig van Beethoven, compositor y pianista, es uno de los más grandes compositores de todos los tiempos; para muchos el más grande. Representa la figura cumbre de la música en el periodo de transición entre el Clasicismo y el Romanticismo musicales. La música de Beethoven es, sin duda, la más influyente de la historia, tanto en compositores, músicos o público.

Beethoven nació en el número 515 de la Bongasse, en Bonn; hijo de Johann van Beethoven y Magdalena Keverich. Sus primeros profesores musicales fueron su propio padre y Christian Gottlieb Neefe. En 1787 viaja a Viena por primera vez, cuando probablemente tocó para Mozart, y se desplaza definitivamente a la capital austriaca en 1792, donde estudió con Joseph Haydn en lugar de Mozart, que acababa de morir. Inmediatamente destacó como un virtuoso del piano, y compuso sus primeras obras, los tres Tríos para Piano. Beethoven rompe la tradición de compositores anteriores a él, en lugar de trabajar para la iglesia o la corte, se mantendrá, ya durante toda su vida, con salarios anuales o regalos de miembros de la aristocracia e ingresos por representaciones y venta de sus composiciones.

Los trabajos de Beethoven se suelen dividir en tres periodos: periodo temprano, donde emula a sus predecesores Haydn y Mozart, aunque ya comienza a explorar nuevos territorios para su música: Sinfonías 1 y 2, los primeros seis cuartetos de cuerda, los dos primeros conciertos de piano y las primeras 20 sonatas de piano, incluyendo las famosísimas Pathétique y Mondscheinsonate son de este periodo.

El periodo medio, coincide con el comienzo de su sordera; compone obras de gran escala, llenas de heroísmo y tensión. A este periodo corresponden sus grandes trabajos clásicos: sinfonías 3 a 8, los últimos conciertos de piano, los cuartetos 7 a 11 y otras siete sonatas de piano, incluyendo Waldstein y Appassionata; y su única ópera, Fidelio.

El periodo último comienza alrededor de 1816 y hasta su muerte. Beethoven compone obras de inmensa profundidad intelectual, llenas de expresión personal y nuevos experimentos con las formas. La Sinfonía 9, Missa Solemnis, los últimos cinco cuartetos y las últimas sonatas para piano son de este periodo.

La vida personal de Beethoven estuvo llena de problemas; apenas con 28 años comenzaron sus problemas de sordera que le llevaron más de una vez al borde del suicidio, y también ha ser recordado ya para siempre como 'el sordo genial'. Además se sentía atraído por mujeres normalmente inalcanzables (bien por ser de la aristocracia o por estar casadas), y nunca se casó. Su única relación amorosa probada fue la que mantuvo con Josephine von Brunswick, de 1805 a 1807. Discutía frecuentemente con parientes y amigos, mantenía extraños hábitos personales, era desagradable y mal humorado, pero mantuvo un estrecho círculo de amistades que le fueron fieles y protegieron hasta su muerte. A su carácter contribuyeron, desde luego, su mala salud (aparte de la sordera sufría otras muchas dolencias), sus desengaños amorosos y también un gran pesimismo por la sociedad en la que vivió.

Beethoven se sintió siempre entusiasmado por los ideales de la Ilustración y por el creciente Romanticismo en Europa. Hasta el punto que pensó en dedicar su tercera sinfonía 'Eroica' a Napoleón, en la creencia de que el general extendería por Europa los ideales republicanos y democráticos de la Revolución Francesa; pero en 1804 rompió en mil pedazos la página en la que había escrito la dedicatoria, al comprobar que Napoleón no era más que un nuevo Emperador. La culminación de sus sentimientos humanistas son, sin duda, el cuarto movimiento de su Novena Sinfonía: una elaborada coral con letra de su amigo Schiller, que forman juntas la Ode an die Freude, un himno en busca de la fraternidad entre todos los hombres. Este movimiento es actualmente el himno oficial de la Unión Europea.

El 26 de marzo de 1827, tras una larga enfermedad, y en mitad de una fiera tormenta, Beethoven muere. Dice la leyenda que aun en el momento de su muerte alzó su puño desafiando a los cielos. Fue enterrado en el cementerio de Währinger. En 1888 fue trasladado al Zentralfriedhof, donde descansa al lado de Franz Schubert, Johann Strauss der Alte y Johannes Brahms.

Desde entonces ha habido diversas disputas sobre si el sordo genial debe ser considerado un compositor Clásico o Romántico. No hay duda de que participó de ambas sensibilidades y que en todo caso, los genios supremos de la humanidad no pueden ser enmarcados. La música de Beethoven es, simplemente, bella y llega a tocar los sentimientos más profundos de cualquier ser humano.

Enlaces e Información detallada:
Beethoven Haus Bonn
Beethoven en aeiou.at
Original Handschrift der 9. Sinfonie in der Staatsbibliothek zu Berlin
Obras completas de Beethoven